विजयनगर साम्राज्य एक शक्तिशाली दक्षिण भारतीय साम्राज्य था जो 14वीं शताब्दी में उभरा और 200 से अधिक वर्षों तक चला। यह अपनी समृद्ध सांस्कृतिक विरासत, स्थापत्य चमत्कार और सैन्य कौशल के लिए जाना जाता था। साम्राज्य की स्थापना हरिहर प्रथम और बुक्का राय प्रथम ने की थी, दो भाई जो होयसल साम्राज्य के पूर्व गवर्नर थे। राज्य का नाम इसकी राजधानी विजयनगर के नाम पर रखा गया था, जो वर्तमान में कर्नाटक के हम्पी क्षेत्र में स्थित था।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि
विजयनगर साम्राज्य की स्थापना दक्षिण भारत में राजनीतिक अस्थिरता के समय हुई थी। यह क्षेत्र कई छोटे-छोटे राज्यों में बंटा हुआ था, प्रत्येक राज्य दक्कन के पठार से गुजरने वाले आकर्षक व्यापार मार्गों पर सत्ता और नियंत्रण के लिए होड़ कर रहा था। 13वीं शताब्दी में दिल्ली सल्तनत पर मुस्लिम आक्रमण ने इस क्षेत्र को और कमजोर कर दिया और दक्षिण में कई मुस्लिम शासित राज्यों का उदय हुआ।
विजयनगर साम्राज्य की स्थापना
विजयनगर साम्राज्य के संस्थापक, हरिहर I और बुक्का राय I, मूल रूप से होयसला साम्राज्य के गवर्नर थे। 1336 में, उन्होंने अपने होयसला अधिपतियों के खिलाफ विद्रोह किया और एक स्वतंत्र राज्य की स्थापना की। उन्होंने धार्मिक सहिष्णुता और संरक्षण की नीति अपनाई, जिससे उन्हें स्थानीय आबादी का समर्थन हासिल करने में मदद मिली। भाई हिंदू भगवान विरुपाक्ष के भक्त थे और उन्होंने अपने राजधानी शहर में उनके सम्मान में एक मंदिर का निर्माण किया।
विजयनगर साम्राज्य की राजनीतिक संरचना
विजयनगर साम्राज्य एक जटिल राजनीतिक संरचना वाला एक सामंती साम्राज्य था। राजा सर्वोच्च अधिकारी था, लेकिन वह मंत्रियों और अमीरों की एक परिषद की मदद से शासन करता था। साम्राज्य को कई प्रांतों में विभाजित किया गया था, प्रत्येक एक वायसराय या गवर्नर द्वारा शासित था। राज्यपाल अपने संबंधित प्रांतों में कानून और व्यवस्था बनाए रखने और कर एकत्र करने के लिए जिम्मेदार थे।
विजयनगर साम्राज्य अपनी सैन्य शक्ति के लिए भी जाना जाता था। सेना को कई रेजिमेंटों में विभाजित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक में पैदल सेना, घुड़सवार सेना और तोपखाने शामिल थे। साम्राज्य के पास एक बड़ी नौसेना थी जो तट पर गश्त लगाती थी और अपने व्यापारिक हितों की रक्षा करती थी। सेना का नेतृत्व एक कमांडर-इन-चीफ करता था, जो सीधे राजा को रिपोर्ट करता था।
सांस्कृतिक और धार्मिक उपलब्धियां
विजयनगर साम्राज्य सांस्कृतिक और धार्मिक गतिविधियों का केंद्र था। साम्राज्य कई महान कवियों, संगीतकारों और विद्वानों का घर था। यह राज्य अपने वास्तुशिल्प चमत्कारों के लिए भी जाना जाता था, जिसमें विरुपाक्ष मंदिर, विट्ठल मंदिर और लोटस महल शामिल हैं। साम्राज्य कला का संरक्षक था, और इसके कई शासक साहित्य, संगीत और नृत्य के महान संरक्षक थे।
साम्राज्य अपनी धार्मिक सहिष्णुता के लिए भी जाना जाता था। हालाँकि शासक धर्मनिष्ठ हिंदू थे, वे अन्य धर्मों के प्रति सहिष्णु थे और मुसलमानों और ईसाइयों को अपने धर्मों का स्वतंत्र रूप से पालन करने की अनुमति देते थे। साम्राज्य संस्कृतियों का एक पिघलने वाला बर्तन था, और यह विविधता इसकी वास्तुकला, कला और साहित्य में परिलक्षित होती है।
साम्राज्य का पतन
विजयनगर साम्राज्य का पतन 16वीं शताब्दी के अंत में शुरू हुआ। रईसों के बीच आंतरिक संघर्षों और शक्ति संघर्षों से साम्राज्य कमजोर हो गया था। साम्राज्य को पड़ोसी राज्यों और पुर्तगालियों से भी बाहरी खतरों का सामना करना पड़ रहा था, जो तट के साथ अपने प्रभाव का विस्तार कर रहे थे।
1565 में, तालीकोटा की लड़ाई में विजयनगर साम्राज्य को करारी हार का सामना करना पड़ा। लड़ाई मुस्लिम साम्राज्यों के संघ के खिलाफ लड़ी गई थी, जो विजयनगर साम्राज्य को हराने के लिए एकजुट हुए थे।
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